Comment se protéger des feux de forêt ?

Quelle est l’ampleur des feux de forêts en France ?

Sur les quinze dernières années, la France a fait face à une réalité préoccupante : entre 3 000 et 4 500⁽²⁾ départs de feux sont enregistrés par an, lesquels ont dévasté en moyenne 10 000 à 17 000 hectares de végétation. L’été 2025 a été particulièrement critique, avec près de 20 000 hectares ravagés par les incendies. Un événement d’une intensité importante avait notamment marqué les esprits : l’incendie du massif des Corbières, dans l’Aude. En moins de 24 heures, l’équivalent de la surface de Paris, soit 16 000 hectares, était parti en fumée.

Ces chiffres, déjà alarmants, s’accompagnent d’un coût économique et social considérable. À titre d’exemple, une seule heure de vol d’un Canadair coûte environ 16 000 euros à la collectivité⁽³⁾. Mais le pire, ce sont les maisons devenues inhabitables, les biens détruits, et les souvenirs qui partent littéralement en fumée.

Comprendre les principaux facteurs de risque de feux de forêt

Si le changement climatique accentue la sécheresse des sols et la vulnérabilité de la végétation, l’étincelle initiale est presque toujours liée à une activité humaine. Dans près de 90 % des cas où l’humain est responsable, la moitié⁽⁴⁾ des feux de forêt sont provoqués par imprudence. Un mégot jeté par la fenêtre d’une voiture, un barbecue mal éteint, des travaux de meulage produisant des étincelles ou encore le brûlage de déchets verts (feuilles, branches…) non maitrisé figurent parmi les causes les plus fréquentes.

Il existe des zones plus exposées que d’autres, telles que :

• Les régions méditerranéennes (Sud-Est et Corse),
• Le Sud-Ouest et tout particulièrement la forêt des Landes.

Bien entendu, le risque est maximal en été (de juin à septembre). La vigilance doit néanmoins rester de mise tout au long de l’année, notamment lors des périodes de sécheresse ou de vent.

Comment réduire les risques de feu de forêt autour de son habitation ?

La protection commence autour du logement, en particulier si celui-ci est situé à proximité d’une zone boisée. Quelques actions indispensables à mettre en place :

Le débroussaillement.

Votre maison est votre refuge, mais en zone boisée, elle peut devenir vulnérable. Si vous habitez dans une zone exposée, le Code forestier peut imposer une obligation de débroussaillement. Pour savoir si vous y êtes soumis, l’Etat propose un outil pour identifier les zones concernées par la mesure.

Il faut savoir que 90 %⁽⁵⁾ des maisons détruites lors des feux de forêt se situent sur des terrains non ou mal débroussaillés. Cette opération de maintenance est pourtant cruciale car un terrain entretenu ralentit la progression du feu et permet aux pompiers d’intervenir en sécurité. Dans les zones à risque, vous devez donc dégager la végétation basse et élaguer les arbres sur un rayon pouvant atteindre 50 mètres autour de votre habitation.

Adapter l’habitation.

L’utilisation de matériaux résistants au feu (classés M0 ou M1 donc incombustibles, comme la laine de roche pour l’isolation ou des volets en métal), la protection des ouvertures (volets pleins, grilles anti-étincelles), l’entretien régulier des gouttières ou encore le stockage à distance des matériaux inflammables (bois, bouteilles de gaz, carburant) peuvent contribuer à réduire la vulnérabilité du bâtiment.

Les gestes qui peuvent faire la différence.

• Si le barbecue reste un plaisir estival, évitez-le absolument par grand vent : les braises peuvent être emportées sur plusieurs dizaines de mètres et déclencher un incendie en quelques secondes.
• Il est également essentiel de ne jamais jeter de mégots de cigarette dans le jardin ou à proximité de végétation sèche, car une simple braise peut déclencher un départ de feu. Préférez l’utilisation de cendriers sécurisés et assurez-vous que les mégots sont totalement éteints avant leur élimination.
• Les travaux de jardinage ou de bricolage présentent également des risques. Une lame de tondeuse ou de débroussailleuse heurtant une pierre peut produire une étincelle capable d’enflammer une herbe sèche. Privilégiez les heures les plus fraîches de la journée (tôt le matin) pour vos opérations de bricolage et gardez toujours un point d’eau ou un extincteur à proximité. Notez qu’en période de vigilance maximale, les préfets peuvent interdire ces pratiques.

Comment réagir face à un feu de forêt⁽⁶⁾ ?

Face au feu, l’anticipation et la prévention sont essentielles. Si malgré toutes vos précautions les flammes s’approchent de votre domicile, voici des règles à suivre en fonction de votre situation.

Avant tout sinistre.

• Préparez un kit d’urgence comprenant médicaments, papiers d’identité (conserver des exemplaires en copies digitales), bouteilles d’eau, lampes de poche et copies numériques de vos documents importants (stockées sur un cloud sécurisé).
• Identifiez les points de sortie de votre quartier et restez à l’écoute des bulletins météo et des alertes préfectorales.
• Gardez toujours votre téléphone chargé et munissez-vous d’une batterie externe pour garantir la communication en cas de coupure de courant.
• Prévoyez des masques ou des linges humidifiés pour vous protéger des fumées lors d’une éventuelle évacuation.

Pendant le sinistre.

• La priorité absolue est votre sécurité et celle de vos proches. Suivez strictement les consignes des autorités, évacuez si cela est demandé et ne cherchez jamais à protéger vos biens au détriment de votre sécurité.
• Fermez portes, fenêtres et volets pour ralentir la propagation du feu et empêcher l’entrée de fumées.
• Coupez le gaz et l’électricité si vous en avez la possibilité et si cela ne met pas votre sécurité en danger.
• Humidifiez les abords immédiats de votre habitation (terrasse, murs, végétation proche) à l’aide d’un tuyau d’arrosage, si cela est possible sans risque.
• Gardez à portée de main une radio à piles pour suivre les instructions officielles en cas de coupure des réseaux.

Après le passage du feu.

• Une fois le feu maîtrisé, ne regagnez votre domicile que sur autorisation des autorités.
• Inspectez la structure de votre maison (risques d’effondrement, foyers résiduels dans la charpente) et faites vérifier les installations électriques et de gaz par des professionnels avant toute remise en service.
• Documentez les dégâts en prenant des photos pour faciliter les démarches d’assurance et conservez les justificatifs des frais engagés.
• Contactez votre assureur dès que possible afin d’être accompagné dans vos démarches de déclaration et d’indemnisation.
• Veillez à votre santé et à celle de vos proches : portez attention aux signes d’intoxication à la fumée ou de stress post-traumatique et consultez un professionnel si nécessaire.

Pour adopter les bons réflexes pour protéger votre logement face aux catastrophes naturelles, consultez notre article : Comment protéger son habitat face aux événements climatiques ou catastrophes naturelles ?

Comment fonctionne l’indemnisation en cas de sinistre dû à un feu de forêt ?

L’assurance habitation constitue un pilier de la protection financière en cas de feu de forêt. Contrairement aux inondations ou aux séismes, les feux de forêt ne sont pas couverts par la garantie « catastrophes naturelles  », mais par la garantie incendie. Celle-ci est généralement incluse dans les contrats multirisques habitation. Elle couvre les dommages matériels subis par le bâtiment et les biens mobiliers.

L’assurance peut également proposer des services d’assistance essentiels⁽⁸⁾, tels que :

• La sécurisation du logement endommagé,
• Le relogement immédiat si le logement est inhabitable,
• La prise en charge du nettoyage ou des mesures de sauvegarde,
• Un soutien psychologique,
• La garde des animaux domestiques lorsque la solution de relogement provisoire ne les accepte pas.

Pour en savoir plus sur ces services d’assistance en cas de sinistre, consultez notre article Assurance habitation : des services d’assistance pour gérer vos sinistres en toute sérénité

Après un incendie, certaines démarches sont incontournables. Déclarez les dommages le plus rapidement possible (généralement sous 5 jours ouvrés) à votre assureur. Pour faciliter l’expertise, ne jetez rien avant le passage de l’expert, prenez des photos détaillées et rassemblez les factures d’achat, idéalement conservées en version numérique.

Sécurisation et assurance : deux leviers complémentaires

En conclusion, rappelez-vous que si le réchauffement climatique est un facteur aggravant dans le développement des feux de forêt, la responsabilité humaine reste le facteur de risque numéro un. Débroussaillement, bonnes pratiques, préparation en amont et assurance habitation adaptée permettent de mieux se protéger face à un fléau qui ravage chaque année les forêts françaises et a des conséquences dramatiques sur les biens, mais surtout sur les personnes. Adopter les bons réflexes, c’est se donner les moyens de faire face plus sereinement à un risque désormais bien installé.

Les informations contenues dans cet article sont exclusivement de nature générale et non exhaustive. Le contenu est proposé à titre informatif et ne constitue en aucun cas un conseil de la part de SG. Il ne peut se substituer au conseil personnalisé dispensé par un professionnel.